子どもが喘息発作を起こすと、保護者の方は非常に心配になるものです。慌てずに冷静に対処し、適切なケアを行うことが、子どもの苦痛を和らげ、安全を確保するために重要です。まず、子どもがゼーゼー、ヒューヒューといった喘鳴（ぜんめい）を伴う咳をしたり、息苦しそうにしていたり、肩で息をしたりするような場合は、喘息発作の可能性があります。すぐに、医師から処方されている発作治療薬（短時間作用性β2刺激薬：SABAの吸入薬など）を、指示された回数吸入させましょう。吸入補助具（スペーサー）を使用すると、小さな子どもでも確実に薬剤を吸入しやすくなります。次に、子どもを楽な姿勢にさせます。座らせて、少し前かがみにさせると、呼吸が楽になることが多いです。衣服を緩め、呼吸しやすいようにしてあげましょう。そして、落ち着いてゆっくりと呼吸するように促します。保護者の方が慌ててしまうと、子どもの不安感を煽り、発作を悪化させる可能性があるので、できるだけ穏やかに声をかけ、安心させることが大切です。水分補給も、痰を出しやすくしたり、脱水を防いだりするために有効です。温かい飲み物（白湯や薄いお茶など）を少量ずつ飲ませてあげましょう。ただし、発作がひどくて飲むのがつらい場合は無理強いしません。これらの応急対処を行っても、症状が改善しない、あるいは悪化していく場合は、ためらわずに医療機関を受診するか、救急車を呼ぶ必要があります。特に、以下のような症状が見られる場合は、緊急性が高いと考えられます。唇や爪の色が紫色になる（チアノーゼ）。意識が朦朧とする、ぐったりして反応が鈍い。呼吸が非常に速い、あるいは逆に弱々しくなっている。肩で息をする、鼻翼呼吸（小鼻がピクピクする呼吸）が著しい。会話が途切れ途切れになる、横になれないほど苦しそう。このような場合は、一刻も早く専門的な治療が必要です。日頃から、発作時の対応について主治医とよく相談し、緊急時の連絡先や受診方法などを確認しておくことが、いざという時の備えになります。