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睡眠専門外来、より詳しい検査と治療へ
一般的な精神科や心療内科、耳鼻咽喉科などでも睡眠障害の相談は可能ですが、より専門的な診断や治療を希望する場合、あるいは複数の要因が絡み合っていて診断が難しい場合には、「睡眠外来」や「睡眠クリニック」「睡眠医療センター」といった睡眠医療を専門とする医療機関を受診することも有効な選択肢となります。これらの専門機関では、睡眠医学に関する深い知識と豊富な経験を持つ医師（睡眠専門医）が診療にあたっており、より詳細な検査や多角的なアプローチによる治療が期待できます。睡眠専門外来の大きな特徴の一つは、充実した検査体制です。特に、睡眠時無呼吸症候群やナルコレプシー、レム睡眠行動障害などの診断に不可欠な「終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG検査）」を院内で行える施設が多くあります。PSG検査は、一晩入院して、脳波、眼球運動、筋電図、心電図、呼吸状態、血中酸素飽和度など、睡眠中の様々な生体情報を同時に記録する精密な検査です。この検査によって、睡眠の質や深さ、睡眠段階の構成、無呼吸や低呼吸の回数と程度、不整脈の有無、体動などを客観的に評価し、睡眠障害の種類や重症度を正確に診断することができます。また、日中の過度な眠気の原因を調べるために、「反復睡眠潜時検査（MSLT）」が行われることもあります。これは、日中に何度か短い仮眠をとってもらい、寝付くまでの時間（睡眠潜時）を測定する検査で、ナルコレプシーなどの過眠症の診断に用いられます。治療に関しても、薬物療法だけでなく、睡眠時無呼吸症候群に対するCPAP療法や口腔内装置（マウスピース）の導入、不眠症に対する認知行動療法（CBT-I）など、より専門的で個別化された治療プログラムが提供されることが多いです。認知行動療法は、睡眠に関する不適切な考え方や行動の癖を修正し、薬に頼らずに自然な睡眠を取り戻すことを目指す心理療法で、専門の心理士が担当することもあります。睡眠専門医は、他の診療科との連携も密に行っているため、例えば睡眠時無呼吸症候群に高血圧や糖尿病が合併している場合には、内科医と協力して包括的な治療計画を立てることも可能です。どこを受診すれば良いか迷っている場合や、これまでの治療で十分な効果が得られていない場合には、一度、睡眠専門外来の受診を検討してみる価値があるでしょう。